Фамилия Волосовы — один из тех случаев, когда за привычным окончанием скрывается спорная и глубокая основа. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Волосов — потомок человека по имени или прозвищу Волос. Но вот что именно стояло за этим прозвищем — вопрос, на который у исследователей нет единого ответа.

Основная и самая яркая версия отсылает к языческому прошлому. Имя Волос принадлежало одному из древнейших славянских божеств, почитавшемуся и на западе, и на востоке Руси. Его атрибутом был тур — дикий, не поддающийся приручению бык, превосходивший ростом обычного скота. У этого бога было много ипостасей: его отождествляли с Велесом, а в христианскую эпоху он получил новое имя — Сварог. Смысловое значение имени Волос связывают с понятием «воли» как волеизъявления и повеления, а также с глаголом «владеть» (в старой форме «володеть»). Благодаря этому культу, как полагают, возникли все славянские имена с корнем Влад (Владимир, Владислав) и имя Влас. Если фамилия восходит к этому языческому имени, то родители нарекли сына Волосом в охранительных целях — в надежде, что могущественный бог будет помогать ему в жизни и защитит от невзгод.

Однако есть и более приземлённое объяснение. Фамилия Волосов могла образоваться от прозвища Волос, которое давали человеку с густыми, пышными волосами. В этом случае фамилия указывала на бросающуюся в глаза особенность внешности предка. Такие прозвища по волосам (Кудряш, Лысый, Черноволос) были широко распространены на Руси, и версия с внешностью выглядит не менее правдоподобной, чем мифологическая.

Обе гипотезы имеют право на существование, и выбрать между ними без точных генеалогических данных сложно. Одно можно сказать наверняка: фамилия Волосовы — не про «волосы» в бытовом смысле, а про имя или прозвище, которое закрепилось за родом. О точном месте и времени её возникновения говорить сложно: процесс формирования фамилий на Руси был длительным и завершился в основном к XVII–XVIII векам. Но в любом случае, эта фамилия — памятник живой народной традиции, где языческое наследие, бытовые прозвища и христианские имена переплелись воедино.