Фамилия Волос — одна из тех, что образована напрямую от прозвища, без дополнительных суффиксов. Это так называемая «неоформленная» фамилия, которая в русской традиции встречается реже, чем Волосов или Волосков, но от этого не менее интересна. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, выделялся густой шевелюрой или обильным волосяным покровом на теле — то есть фамилия напрямую указывала на внешность предка.

Однако за простым описанием внешности стоит мощный культурный пласт. Отношение к волосам в народной традиции было совсем не бытовым. Волосы считали средоточием жизненной силы человека. Отрезанные волосы воспринимали как двойника человека: их не выбрасывали, а хранили, а затем нередко клали в гроб, веря, что «на том свете придется дать отчет за каждый волос». Словенцы, например, были убеждены, что, манипулируя волосами, можно отнять у человека силу и здоровье или, наоборот, сделать старика молодым.

Символика волос тесно связана с идеей множества, богатства и изобилия. Во Владимирской губернии существовал обычай: первое яйцо, снесенное молодой курицей, катали по голове старшего ребенка, приговаривая: «Снеси столько яичек, сколько у ребенка волосков!». Македонцы в Охриде, продав скотину, чесали деньгами свою бороду, заклиная, чтобы благополучия было столько же, сколько волос в бороде. Сербы касались монетой волос на голове, чтобы такими же густыми были всходы и урожай.

Таким образом, прозвище Волос могло нести не только описательную функцию, но и пожелание силы, здоровья и богатства. Учитывая, что суффиксальная модель образования отсутствует, фамилия могла закрепиться в среде, где прозвища часто переходили в фамилии без изменений — например, на русском Севере или в некоторых областях Украины и Белоруссии. В словарях Б. Унбегауна подобные «простые» фамилии рассматриваются как архаичный пласт, сохранивший прямую связь с прозвищем-оберегом.