Фамилия Воложанкин — один из тех случаев, когда на слух очевидно географическое происхождение, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько слоёв смысла. Основа здесь — не имя и не профессия, а топоним или прозвище, связанное с местностью.

Корень «Волож-» восходит к слову «волога» — в древнерусских диалектах так называли влагу, сырость, болотистую местность, а также похлёбку или жидкую пищу. Отсюда же «Вологда» — город, стоящий на реке Вологде, название которой, по одной из версий, происходит от финно-угорского «valkea» (белый), но в народной этимологии его прочно связали с русским «волога». Таким образом, Воложанкин — это «сын человека с Вологды» или «житель влажного, болотистого места».

Суффикс «-анкин» указывает на модель образования от прозвища Воложанка (или Воложанок). Сначала появилось прозвище Воложанец — «житель Вологды» или «человек из сырой низины». Затем от уменьшительной формы Воложанка образовалась фамилия с типичным русским патронимическим суффиксом «-ин»: Воложанкин — буквально «чей?» — Воложанкин, то есть потомок Воложанки. Такая цепочка характерна для фамилий, возникших в XVI–XVII веках, когда переселенцы получали прозвища по месту прежнего жительства.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с глаголом «воложить» — «делать жирным, сдабривать». В старину «воложный» означало «жирный, масляный». В этом случае прозвище Воложанка могло закрепиться за поваром или скорняком, работавшим с жиром. Но против этой гипотезы говорит суффикс «-анк-», который в русских фамилиях почти всегда указывает на территориальную принадлежность (ср. Рязанкин, Твеританкин, Казанкин), а не на занятие.

Географически фамилия Воложанкин редкая. Основные очаги — северные и центральные области России: Вологодская, Архангельская, Кировская, а также Поволжье. Встречается она и среди старообрядцев, которые часто носили «говорящие» фамилии, указывающие на место выхода предков. В дореволюционных переписях носителей фиксировали в основном среди крестьян и мещан — сословных групп, где фамилии закреплялись позже, чем у дворян, но раньше, чем у бывших крепостных.

Таким образом, Воложанкин — фамилия, которая с высокой вероятностью говорит о том, что предок её носителя происходил из Вологодчины или из мест, названных по признаку сырости. Она не связана с каким-то одним знаменитым родом, но хранит память о ландшафте и миграциях русского Севера.