Фамилия Воложанов — один из тех случаев, когда географическая привязка оказывается надёжнее, чем попытка вывести прозвище из прозрачного на первый взгляд корня. На слух основа «волож» кажется понятной, но на деле ведёт не в словарь ремёсел, а на карту.

Самый прямой путь — от названия реки Волги. В диалектах и в старом произношении Волга нередко звучала как «Волога» или «Воложа». Отсюда прозвище Воложа — «живущий на Волге», «волжанин». Суффикс -анин дал бы Воложанин, но в русской фамильной модели частотнее усечение: Воложа + суффикс принадлежности -ов, то есть «сын Воложа». Фамилия Воложанов — это вариант Воложанинов, где выпала часть основы, что типично для фамилий на -анин/-анинов: ср. Дворянинов, Крестьянинов, Горожанинов.

Вторая версия, менее вероятная, но не отбрасываемая полностью, — от диалектного глагола «воложить» (волочить, тащить) или существительного «волога» (влага, сырость, жир, сдоба). В некоторых говорах «воложа» — это топкое место, болото. Тогда прозвище могли дать человеку, живущему у сырого низинного луга, или, если верить пищевому значению слова, любителю жирной еды. Однако против этой версии говорит то, что фамилий с корнем «волог-» (Вологов, Вологжанинов) в тех же краях значительно меньше, и все они чётко бьют в регион Вологды, а не в Поволжье.

Суффикс -анов встречается реже, чем -ов, и часто указывает на вариант написания, закрепившийся из-за аканья: Воложанов вместо Воложонов, если основа восходит к «волог» (через «воложить»). Но при волжской версии ударение на второй слог — Воложа́нов — сохраняет корневое «а» закономерно.

География фамилии подтверждает волжскую гипотезу. Основная масса Воложановых исторически фиксируется в Самарской, Саратовской, Симбирской губерниях и в южных уральских областях — то есть в зоне расселения волжских казаков и крестьян, переселявшихся вдоль Волги. Это не случайный разброс, а компактный ареал, где «воложанин» — понятное самоназвание.

Таким образом, предок современных Воложановых с высокой долей вероятности был уроженцем волжских берегов, и фамилия закрепила за ним и его потомками прозвище по месту жительства.