Фамилия Воложанцева — женская форма фамилии Воложанцев, а та, в свою очередь, образована от прозвища или мирского имени Воложанец. Разберём эту цепочку, потому что в ней скрыта главная загадка: что за «воложа» лежит в основе.

Самый вероятный корень — диалектное слово «воложа», которое в ряде русских говоров (особенно в северных и сибирских) означало «влажность», «сырость», «мокроту», а также «жир» или «масло» (от «волога» — влага, жир). Отсюда же и слово «воложный» — сырой, мокрый, или, в другом значении, жирный, маслянистый. Человек мог получить прозвище Воложанец по роду занятий (например, торговец маслом или скорняк, работающий с жиром) или по характерной черте (живущий у болота, на сыром месте). Менее вероятна, но возможна связь с названием реки Воложка (уменьшительное от Волга) — тогда Воложанец означало бы «житель с Воложки», то есть с малой реки, притока Волги.

Суффикс -ец в прозвище Воложанец типичен для обозначения человека по местности или характерному признаку (ср. «рязанец», «кузнец»). Затем к основе Воложан- добавился патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность: «сын Воложанца». Таким образом, Воложанцев — это «чей?» — потомок Воложанца.

Фамилия редкая и географически привязана к северу и северо-востоку Европейской России. По данным открытых источников, основные очаги фамилии Воложанцевых — Архангельская, Вологодская и Кировская области. Это косвенно подтверждает версию о севернорусском диалектном корне «воложа»: именно в этих краях слово было в ходу.

В написании фамилии возможна вариативность: Воложанцов (с -ов вместо -ев) — более редкий, но встречающийся вариант. Связано это с фонетическим чередованием (после шипящего «ц» в безударной позиции «е» могло переходить в «о») или с канцелярской ошибкой при записи.

Сословного барьера у фамилии не было: Воложанцевы могли быть и крестьянами, и мещанами, и купцами. Например, в метрических книгах XIX века по Вятской губернии встречаются крестьяне Воложанцевы, а в Архангельске — мещане с той же фамилией. Точных данных о знатных носителях нет, что и неудивительно для фамилии, образованной от бытового прозвища.

Итог: фамилия Воложанцева — живое напоминание о старом русском слове, связанном с водой, сыростью или жиром. Её носитель — потомок человека, которого в деревне прозвали по месту жительства или ремеслу, и прозвище это закрепилось в роду уже более трёхсот лет.