Фамилия Волжины — одна из тех, чьё происхождение лежит на поверхности и одновременно уходит в глубину веков. Её основа — прозвище Волжа, которое давали человеку, жившему на берегах Волги или пришедшему оттуда. Такая модель образования фамилий — от названия реки или местности через прозвище — широко распространена в русской ономастике: достаточно вспомнить Москвиных, Донских или Уральцев. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Волжин, то есть сын или потомок Волжи.

Однако с происхождением самого слова «Волга» не всё однозначно. Самая распространённая версия связывает его с финно-угорским корнем valkea — «светлый, белый». Это логично: до прихода славян по верхней и средней Волге жили финно-угорские племена, и название реки они могли дать по цвету воды или по светлым песчаным берегам. Есть и другая гипотеза: название могло произойти от имени волжских булгар — тюркоязычного народа, создавшего в Среднем Поволжье государство. В этом случае «Волга» — переосмысленное «Булга», а прозвище Волжа указывало бы на связь с этим народом или регионом.

Обе версии имеют право на существование, но лингвисты чаще склоняются к финно-угорской: она лучше объясняется данными топонимики и исторической фонетики. В любом случае, носитель фамилии Волжин может считать, что его предок либо жил на великой русской реке, либо его прозвище хранит отголосок древнего, дославянского названия этих мест.

Точное время возникновения фамилии установить трудно: процесс закрепления фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий и завершился лишь к XIX веку. Однако ясно, что Волжины — не случайная фамилия, а прямая отсылка к географии, что делает её ценным памятником народной культуры и языка.