Фамилия Ворохобов — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, до сих пор вызывает споры. Ясность вносит география: корень фамилии крепко привязан к тверским и псковским землям. В словаре Веселовского зафиксирован Ворохобин Захарий Дмитриевич, 1596 год, Торопец (нынешняя Тверская область). Это первое документальное упоминание родственной фамилии, и оно сразу задаёт ареал бытования.

Прозвище Ворохоб выводят из диалектного тверского «ворохоба». Слово многозначное, причём значения противоречивые. С одной стороны — «противный, неопрятный, неосмотрительный». С другой — «непостоянный, задиристый, беспокойный». Прямолинейно связывать прозвище с неряшливостью рискованно: вряд ли человека в крестьянской среде наградили бы таким именем за неаккуратность. Куда правдоподобнее, что Ворохобом называли человека беспокойного, задиристого, того, кто «ворохобится» — суетится, шумит, затевает ссоры. Прозвище указывало на характер, а не на опрятность.

Здесь возникает тонкий момент с народной традицией. Иногда родители давали ребёнку «охранительное» имя с негативным оттенком, чтобы обмануть злых духов: мол, растёт неказистый, ничего ценного. Но в случае с Ворохобом это маловероятно. Слово слишком конкретное и не несёт в себе магической формулы «плохое имя — хорошая судьба». Скорее всего, прозвище закрепилось за взрослым человеком по его поведению.

Суффикс -ов в фамилии Ворохобов стандартный для центральной России: он указывает на принадлежность («чей?» — сын Ворохоба). Модель образования простая и типичная для XVI–XVII веков, когда фамилии только начинали закрепляться у служилых и посадских людей. Торопецкий Ворохобин — с суффиксом -ин, что тоже нормально для той же территории: разница между -ов и -ин в таких фамилиях часто стиралась и зависела от местного говора.

Однокоренных фамилий немного: Ворохобин, Ворохобьев (если переосмыслить основу как «ворох»). Но Ворохобов — самая частотная. Она редкая и по сей день встречается в основном на северо-западе России, что подтверждает её локальное происхождение.