Фамилия Вороткова — одна из тех, чей смысл лежит на поверхности, но часто вводит в заблуждение. На первый взгляд кажется, что она связана с одеждой, но это не так. Основа фамилии — прозвище Вороток, которое в Древней Руси означало вовсе не «воротник» и не деталь рубахи. Воротком называли привратника, сторожа, который охранял въезд в город или усадьбу. Прозвище прямо указывало на профессию и относилось к разряду «профессиональных» именований, по которым предка легко опознавали в округе.

Модель образования здесь классическая и понятная: прозвище Вороток плюс патронимический суффикс -ов, который в женском роде даёт окончание -а. Воротковы — это буквально «дети Воротка». Суффикс -ок в основе прозвища уменьшительно-ласкательный, но в те времена он не всегда выражал маленький размер: часто он просто оформлял прозвище, делал его удобным для произношения. А вот суффикса -к- в самой фамилии нет, это часть исходного прозвища, и путать её с украинскими или белорусскими фамилиями на -ко не стоит.

Есть и вторая, менее распространённая версия. В некоторых говорах «вороток» могли называть мастера, который ставил ограды и плетни — то есть буквально «делал ворота». Эта гипотеза менее надёжна, но полностью исключать её нельзя: прозвища по ремеслу в крестьянской среде были обычным делом. Однако основное значение — сторож у ворот — встречается в источниках чаще, и именно его приводят ономасты как главное.

Географически фамилия Вороткова встречается в центральных и северных областях России, но не привязана к какой-то одной местности. Сословного барьера у неё не было: привратником мог быть и дворовый человек, и крестьянин, и даже стрелец, нёсший караул у крепостных ворот. Поэтому предки Воротковых — люди, которые жили на границе чужого и своего, охраняли покой и порядок у въезда.