Фамилия Воротковы — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд её можно принять за «одежную»: ворот, воротник. Но на деле корень здесь указывает на занятие, а не на деталь костюма. Прозвище Вороток в Древней Руси давали привратнику, сторожу у ворот. Это «профессиональное» именование, которое закрепилось за человеком, отвечавшим за проход — в город, в крепость, в боярскую усадьбу. Так что предок современных Воротковых был не портным, а человеком при вратах.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Вороток, указывая на принадлежность («чей?» — сын Воротка). Со временем прозвище потеряло связь с профессией и стало родовым именем. Интересно, что в говорах «вороток» могло означать не только сторожа, но и узкий проход, калитку — в таком случае прозвище мог получить человек, живший у такого прохода.

Фамилия фиксируется в разных регионах, но особенно часто встречается в центральных областях России и в Поволжье. Это говорит о том, что носители фамилии происходят из среды, где профессия привратника была востребована: в городах, при монастырях или крупных усадьбах. Точное время возникновения фамилии установить сложно — процесс шёл несколько столетий, но в основе лежит древнее славянское слово, что делает Воротковых памятником не только быта, но и языка.