Фамилия Воротная — редкий случай, когда женская форма фамилии закрепилась в качестве основной и не меняется по родам. В русской традиции такие фамилии на -ая, -яя обычно указывают на происхождение от прилагательного, которое когда-то было прозвищем или географическим названием. Чаще всего это форма женского рода, но в данном случае она могла стать родовой, если предок носил прозвище Воротной, а потомки зафиксировали его в документах именно в женском варианте — по имени хозяйки дома или из-за особенностей местного говора.

Основа фамилии — «ворот» или «ворота». Самый прямой путь: прозвище Воротной могли дать человеку, который жил у городских или крепостных ворот, сторожил их или собирал пошлину за въезд. В средневековой Руси «воротник» — это не только сторож, но и ремесленник, делавший ворота. Однако суффикс -н- в основе «Воротн-» скорее указывает на прилагательное «воротный», то есть «относящийся к воротам». Так могли назвать того, кто постоянно находился при воротах — привратника, караульщика.

Менее очевидная, но возможная версия — связь со словом «ворот» (часть одежды). В диалектах «воротным» могли называть портного, который специализировался на шитье воротов, или человека с заметной, необычной шеей. Но эта гипотеза слабее: прозвища по деталям одежды встречаются реже, чем по месту жительства или занятию.

Географически фамилия Воротная тяготеет к южнорусским и украинским областям, где распространены фамилии-прилагательные в женской форме (например, Шевченко — от «шевцова»). В переписях XIX века такие фамилии часто записывали за крестьянками или вдовами, когда мужское прозвище переходило к семье через жену. Таким образом, предок носительницы фамилии мог быть сторожем у ворот, сборщиком пошлин или жителем деревни, стоявшей у въезда в город.