Фамилия Воротниченко — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий закрепилась на русской почве. Её основа — слово «воротник», но не в современном бытовом смысле (деталь одежды), а в древнем профессиональном. Воротником на Руси называли сторожа у ворот, привратника. Это была распространённая должность в городах, монастырях, усадьбах: «воротник» охранял въезд, проверял въезжающих, запирал и отпирал ворота. Прозвище Воротник получал человек, исполнявший эту службу.

Суффикс «-енко» указывает на украинское происхождение фамилии. В Украинском Левобережье и на Слобожанщине суффикс «-енко» был главным способом образовать фамилию по отчеству: Воротниченко буквально означало «сын Воротника» или «потомок Воротника». Такая модель была особенно продуктивна в XVII–XVIII веках среди казачества и крестьянства. Поэтому Воротниченко — это не «маленький воротник», а именно указание на родство с человеком, носившим прозвище Воротник.

Интересно, что фамилия Воротниченко стоит в одном ряду с более частыми Воротниковым и Воротниковым. Разница — в суффиксе: «-ов» — типично русский, великорусский, а «-енко» — украинский. Географически фамилия Воротниченко чаще всего встречается в южных областях России (Ростовская, Воронежская, Краснодарский край) и на востоке Украины. Это зона, где исторически смешивались русские и украинские диалекты, и фамилии на «-енко» свободно бытовали.

Слово «воротник» в значении «сторож» почти вышло из употребления, уступив место «привратнику» или «охраннику». Однако память о нём сохранилась в фамилиях. Так что предок носителя этой фамилии, скорее всего, был не портным и не имел отношения к шитью, а нёс караульную службу у ворот — городских, крепостных или монастырских.