Фамилия Воровенко звучит так, будто её обладатель — потомок разбойника, но это классический случай, когда интуиция подводит. В основе действительно лежит корень «вор-», но он не обязательно связан с криминалом. В древнерусском языке «вор» означал не только преступника, но и обманщика, колдуна, а в некоторых говорах — даже забор или ограду. Однако самая распространённая версия — прозвище Вор, которое давали не за кражу, а за хитрость, изворотливость или умение словчить. Человек мог получить такое прозвище за остроумие или способность выкрутиться из любой ситуации.

Суффикс «-енко» — типичный украинский патронимический формант, который означает «маленький» или «сын». Воровенко буквально переводится как «сын Вора» или «потомок того, кого прозвали Вором». Такая модель образования фамилий была особенно распространена в Левобережной Украине, на Слобожанщине и в южнорусских регионах. В отличие от русских фамилий на «-ов», которые фиксировали принадлежность отцу, украинские «-енко» чаще подчёркивали родовую связь с прозвищем предка.

Есть и альтернативная, менее вероятная гипотеза: основа могла произойти от слова «воровать» в значении «шататься, бродить» (в некоторых диалектах). Тогда Воровенко — потомок бродяги или странника. Но эта версия слабая, так как диалектное значение не было массовым.

Интересно, что фамилия Воровенко практически не встречается в старых дворянских родословных. Это крестьянская или казацкая фамилия. В реестрах Запорожского войска и в метрических книгах Полтавской и Черниговской губерний такие носители попадались, но их было немного. Сейчас фамилия редкая, но не исчезнувшая — её можно встретить в России, Украине и Беларуси, причём чаще всего в тех областях, где исторически была сильна украинская колонизация.

Так что если вы Воровенко, ваши предки, скорее всего, были не ворами в современном смысле, а людьми с острым языком и живым умом — или, по крайней мере, получили прозвище за свою хитрость.