Фамилия Ворова — женская форма фамилии Воров, которая образована по самой распространённой в русском языке модели: от прозвища или имени через суффикс -ов/-ев. Основа здесь — «вор». Но сразу оговоримся: в русской ономастике эта основа далеко не всегда указывает на криминальное прошлое предка.

Прямое значение слова «вор» в древнерусском языке было иным, чем сегодня. До XV–XVI веков «вор» означал «мошенник, обманщик, плут», но не «грабитель» в современном смысле. Для обозначения кражи с проникновением использовали слово «тать». Однако прозвище Вор могли дать не за неблаговидные поступки, а как охранительное имя: считалось, что если назвать ребёнка «плохим» словом, злые духи не позарятся на него и не навредят. Такая практика была широко распространена в крестьянской среде.

Более прозаичная версия — прозвище Вор мог получить человек ворчливый, бранчливый, склонный к спорам. В некоторых говорах «вором» называли колдуна или знахаря, что тоже могло стать источником фамилии. Встречается и версия, что фамилия связана с топонимом — деревней Ворово или Ворова, но таких названий в России немного, и большинство из них вторичны, то есть сами произошли от той же прозвищной основы.

С точки зрения географии фамилия Воров не имеет ярко выраженного ареала — она встречается рассеянно по всей центральной России, но чаще фиксируется в бывших вотчинах и поместьях, где крестьянам давали «острые» прозвища. Интересно, что в старых переписных книгах XVII века носители фамилии Воров встречаются не только среди крестьян, но и среди посадских людей, что говорит о возможном ремесленном или торговом происхождении прозвища: скажем, «вор» могли назвать хитрого торгаша.

Словообразовательный суффикс -ов указывает на принадлежность: сын Вора — Воров, дочь или жена — Ворова. Это типичная патронимическая модель, которая закрепилась как наследственная фамилия в XV–XVII веках. В современном употреблении фамилия Ворова нередко вызывает ложные ассоциации, но её носителям стоит помнить: в основе лежит не криминал, а древняя народная традиция давать прозвища-обереги или характеризовать человека по его поведению.