Фамилия Вовчелюк — классический пример того, как украинская словообразовательная модель превратила прозвище в родовое имя. Её основа — «вовк» (по-украински «волк»), а суффикс «-чук» (в белорусском и украинском вариантах) указывает на принадлежность: буквально «сын (или потомок) того, кого прозвали Волком». В польском языке похожая фамилия звучала бы как Вовчелюк, но с другим ударением.

Самое интересное здесь — не очевидная зооморфная основа, а редкий суффикс «-елюк». В украинской ономастике он встречается реже, чем стандартные «-енко» или «-ук/юк». «-Елюк» — это, по сути, фонетический вариант того же «-ук», но с дополнительным смягчением. Такая форма могла закрепиться в западных регионах Украины, особенно в Галичине, где на стыке польского и украинского влияния возникали нестандартные суффиксы. Сравните с фамилиями Вовк, Вовченко, Вовчук — Вовчелюк стоит особняком и выдаёт более узкую географию.

Прозвище «Вовк» давали не только за внешнее сходство с хищником или жестокий нрав. В народной традиции волк — двусмысленный образ: с одной стороны, опасный зверь, с другой — оборотень, колдун, человек со связью с тёмными силами. Поэтому носитель прозвища мог слыть нелюдимым, хитрым или даже знахарем. Впрочем, нередко фамилии на звериной основе давали просто по случайному случаю: например, человек убил волка или жил в местности, где те водились.

Сословно фамилия Вовчелюк не привязана к дворянству или казацкой старшине. Скорее всего, её носили крестьяне или мещане. В реестрах XIX века такие фамилии встречаются в Волынской, Подольской и Киевской губерниях, но без массового распространения. Сегодня Вовчелюки живут в основном на западе Украины, а также в диаспоре — в Канаде и США, куда уехали в начале XX века.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В русском языке фамилию часто произносят с ударением на последний слог («Вовчелю́к»), что сбивает с толку. В украинском оригинале ударение падает на корень — «Во́вчелюк». Если вы ищете свои корни, стоит проверить метрические книги именно западноукраинских церквей: там эта фамилия сохранилась в более чистом виде, без русификации окончаний.