Фамилия Вовчина — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована от имени через цепочку уменьшительных форм. В её основе лежит имя Владимир. В народе это имя сокращали до Вова, а от Вовы пошли уже ласкательные и обиходные варианты: Вовка, Вовочка и, наконец, Вовча. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Вовчина буквально значит «чей?» — «сын Вовчи» или «человек из семьи Вовчи».

Слово «Вовча» — это не столько полноценное имя, сколько прозвище или внутрисемейное обращение. В русских говорах суффикс -ч- часто придавал имени оттенок ласки или, наоборот, фамильярности. Интересно, что фамилия Вовчина зафиксирована в основном на юге России и в восточных областях Украины — в тех краях, где аканье и смягчение согласных были особенно сильны, что и закрепило форму «Вовча» вместо более северного «Вовкин».

С точки зрения словообразования, фамилия Вовчина стоит в одном ряду с такими же «двухступенчатыми» фамилиями, как Петрушин (от Петруша — от Пётр) или Мишуткин (от Мишутка — от Михаил). Однако в случае с Вовчиной мы видим редкую особенность: основа на -ч, а не на более распространённые -к, -ш или -н. Это делает фамилию менее типовой, чем, скажем, Вовкин или Вовин, и указывает на то, что прозвище Вовча было в ходу в конкретной местности, а не по всей России.

Версия о происхождении от другого корня, например, от слова «вовк» (волк по-украински), маловероятна. Украинская фамилия Вовк или Вовченко существует, но форма Вовчина с суффиксом -ин — типично русская модель, а не украинская. К тому же, если бы предка прозвали «волчонком», фамилия звучала бы как Волчков или Волченков, а не Вовчина.

Так что, скорее всего, первый носитель фамилии Вовчина был сыном человека, которого в домашнем кругу звали Вовча — то есть Владимира, к которому обращались с особой теплотой или, наоборот, с шутливой грубоватостью. Фамилия не дворянская и не крестьянская в строгом смысле: она из тех, что возникали в среде посадских людей и однодворцев, где прозвища цеплялись к роду намертво.