Фамилия Вовнюк — яркий пример украинской модели фамилий на -ук/-юк, которая указывает на происхождение от человека по имени или прозвищу. В данном случае основа — «Вовн» от слова «вовна» (шерсть). Это прямое указание на род занятий предка: скорее всего, он был связан с обработкой шерсти — стриг овец, чесал, прял или торговал шерстью. Суффикс -юк в украинской ономастике традиционно означал «сын» или «потомок», то есть Вовнюк — это буквально «сын шерстяника» или «потомок того, кто работает с шерстью».

В отличие от более распространённых русских фамилий на -ов, украинская модель на -ук/-юк часто сохраняла прямую связь с ремеслом, а не с личным именем. Вовнюк мог возникнуть в западных регионах Украины, где овцеводство и шерстяное производство были особенно развиты — например, на Волыни, в Галичине или на Буковине. Там слово «вовна» в ходу до сих пор, и фамилия не теряет своей прозрачности для носителя языка.

Есть и альтернативная, менее очевидная версия: основа могла быть искажённой формой от имени Вовк (Волк) через диалектное произношение. Но она слабее, потому что переход «к» в «н» в украинских фамилиях нехарактерен, а связь с шерстью лежит на поверхности. Сравните с однокоренными фамилиями Вовченко, Вовчак, Вовкун — они все держатся вокруг «вовны» или «вовка», и Вовнюк стоит ближе к первой группе.

Социально фамилия Вовнюк не элитарная — она из крестьянской или ремесленной среды. В XIX веке её носители, скорее всего, были свободными казаками или мещанами в западных губерниях Российской империи, а после переписей фамилия закрепилась за целыми родами. Встречается она и сейчас, но нечасто, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Вовнюк, ваши корни почти наверняка уходят в украинское село, где предки знали толк в шерсти.