Фамилия Возняковы — один из примеров того, как прозвище, данное человеку по занятию, закрепилось за его потомками. В основе лежит слово «возняк». На первый взгляд, оно напоминает глагол «возиться», но в контексте русских прозвищ и фамилий связь прямее: «возняк» — это человек, постоянно имеющий дело с возом, то есть с повозкой или санями, нагруженными кладью. Отсюда и основная версия: предок Возняковых был извозчиком, ямщиком или паромщиком — словом, занимался перевозками грузов или людей.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Возняков буквально означает «сын Возняка». Модель образования типична для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках, когда прозвище отца передавалось детям в притяжательной форме. В этом смысле Возняковы — ровесники множества «профессиональных» фамилий вроде Кузнецовых, Мельниковых или Плотниковых.

Интересно, что прозвище Возняк могло бытовать не только в великорусских землях, но и в западнорусских, где слово «воз» звучало так же, а извозный промысел был распространён вдоль торговых путей. С уверенностью говорить, где именно впервые появилась эта фамилия, сложно: письменные источники фиксируют её поздно, а процесс закрепления прозвищ растянулся на столетия. Однако ясно одно: Возняковы — это род, чья история началась с человека, для которого дорога и лошадь были повседневным делом.