Фамилия Возженниковы — классический пример «профессионального» прозвища, перешедшего в наследственное имя. В её основе лежит слово «возжа» — фонетический вариант «вожжи», то есть часть конской упряжи. Отсюда первая и самая прямая версия: предок-Возженик был либо извозчиком, либо мастером, делавшим вожжи. Такие именования по ремеслу были одним из самых распространённых способов закрепить за человеком прозвище, которое потом перешло детям.

Впрочем, у этой фамилии есть и другой, менее очевидный смысловой слой. В орловских и тамбовских говорах существовал глагол «возжиться» — «дружить, водиться» или, напротив, «мешаться, ввязываться в чужие дела». Если прозвище пошло от этого корня, то Возжеником могли назвать человека общительного или, наоборот, излишне назойливого и любопытного. Третье возможное объяснение — переносное, по характеру: образ человека, который «держит вожжи», то есть властного и авторитетного.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище Возженик + патронимический суффикс -ов. Форма Возженниковы — это множественное число, указывающее на род, династию. Интересно, что фамилия сохранила двойное «н» (Возженик → Возженников), что характерно для фамилий, образованных от основ на -ник.

Точное место и время возникновения фамилии Возженниковы установить сложно — процесс закрепления прозвищ шёл несколько столетий, и такие «ремесленные» фамилии могли появиться в разных регионах независимо друг от друга. Однако ясно одно: в основе лежит живое народное слово, которое многое говорит о быте, занятиях и даже характере далёких предков.