Фамилия Второва происходит от мирского имени Второй. В старину на Руси было принято давать детям имена по порядку их рождения: Первой, Третьяк, Пятак, Десятой. Имя Второй давали второму сыну в семье. От этого имени и образована фамилия — по простой модели: к основе «Втор-» добавили суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Фамилия Второва — женская форма, а мужская, соответственно, Второв.

Интересно, что суффикс -ов в этой фамилии указывает на принадлежность: Второва буквально значит «дочь (или жена) Второго». Такая модель образования — одна из самых распространённых в русских фамилиях, но здесь она прикреплена не к крестильному имени, а к бытовому, «порядковому» прозвищу. Это сразу говорит о том, что предок носителя фамилии не был выходцем из духовенства или знати, где чаще использовали полные церковные имена.

Самый известный носитель фамилии — Александр Фёдорович Второв (1841–1911), русский купец и предприниматель, один из крупнейших торговцев Сибири. Его успех показывает, что фамилия не была крестьянской или мещанской по социальному статусу: потомки того самого «второго сына» могли подняться до самых верхов купеческого сословия. Второвы — династия, оставившая заметный след в истории российского предпринимательства, особенно в Иркутске и Москве.

Географически фамилия Второвы встречается в центральных областях России и в Поволжье, но её сибирский след особенно силён — благодаря именно купеческой ветви. Встречаются и варианты написания с двойным «т» (Втортов), но это редкое искажение, не меняющее смысла.