Фамилия Вторушин — один из живых примеров древней русской традиции давать детям имена по порядку их появления на свет. В основе фамилии лежит не церковное, а мирское имя Второй, а точнее его ласкательная форма — Вторуша. В старину на Руси такие «порядковые» имена были обычным делом: Первой, Третьяк, Четвертуня, Пятак, Осьмой, Десятой. Имя Вторуша давали второму сыну в семье, чтобы отличать его от братьев в быту, пока официальное крестильное имя не вытесняло прозвище.

По словообразовательной модели фамилия относится к самому распространённому русскому типу на -ин. Суффикс -ин присоединялся к основам на -а/-я: Вторуша → Вторушин. Это значит, что фамилия буквально означает «сын Вторуши» или «принадлежащий Вторуше». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ и имён с конечным гласным.

Географически фамилия Вторушины встречается в основном на севере европейской части России и в Сибири — в тех регионах, где долго сохранялись архаичные традиции имянаречения. Встречаются варианты написания Вторушев, но форма на -ин встречается чаще, что косвенно указывает на севернорусские корни рода.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления фамилий у крестьян растянулся до XIX века. Однако можно уверенно сказать, что прозвище Вторуша возникло не позднее XVI–XVII веков, когда порядковые имена были особенно популярны в крестьянской и посадской среде.

В отличие от фамилий, образованных от канонических имён (Иванов, Петров), Вторушин — памятник не церковной, а бытовой, народной традиции имянаречения. Он не связан с почитанием святого, а отражает чисто практическую потребность: назвать ребёнка по счёту в семье.