Фамилия Вусатая — одна из тех, что прямо указывают на внешнюю примету предка. Её основа — украинское слово «вусатий», то есть «усатый». В русском языке та же модель дала фамилию Усатый, а украинский вариант с начальным «в» (сравните: вус — ус, вулиця — улица) закрепился в написании Вусатый, от которого и образована женская форма Вусатая.

В Древней Руси и в более поздние времена усы были не просто деталью облика. Они служили знаком зрелости и социальной состоятельности. Об этом напоминают поговорки: «Ни уса, ни бороды» — о молодом человеке, «Кормил сына до уса, корми и до бороды» — о долге отца. Прозвище Вусатый могли дать мужчине с заметными, пышными усами, и со временем это прозвище закрепилось как наследственное имя, вытеснив первоначальное крестильное.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ат-/-ят- (в украинском произношении — -ат-) образует прилагательные со значением «обладающий тем, что названо в основе». Вусатый — «тот, у кого есть усы». Фамилия Вусатая — это притяжательная форма, отвечающая на вопрос «чья?» и указывающая на принадлежность к роду Вусатых. Такие фамилии на -ая характерны для южнорусских и украинских земель, где долго сохранялась традиция называть женщин и детей по отцу или мужу в такой форме.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые могли означать «сын такого-то», фамилия Вусатая более прямолинейна: она буквально описывает родоначальника. Если искать аналоги, то это ряд однокоренных фамилий: Усатов, Усачёв, Вусатенко. Но Вусатая стоит особняком — она сохранила не только украинский корень, но и архаичную грамматическую форму, которая в современных документах встречается реже, чем, скажем, Вусатов.

Географически фамилия тяготеет к Украине и южным областям России, особенно к регионам, где исторически было сильно украинское влияние — Курская, Воронежская, Ростовская области, Краснодарский край. Встречается она нечасто, что делает её заметной среди более распространённых «усатых» фамилий.

Таким образом, за фамилией Вусатая стоит не ремесло и не место жительства, а живая деталь портрета — усы, которые для предка были предметом гордости и признаком зрелости.