Фамилия Вусатенко образована по типичной для восточной Украины модели: в её основе лежит прозвище Вусатый, а украинский суффикс -енко указывает на потомка — буквально «сын Вусатого» или «из рода Вусатых». Прозвище Вусатый, в свою очередь, напрямую связано с украинским словом «вусатий» — «усатый». Таким прозвищем, скорее всего, награждали обладателя заметных, густых усов — детали внешности, которая в традиционной культуре нередко становилась главной приметой человека и закреплялась за ним в быту, а затем и в документах.

Интересно, что фамилия Вусатенко не единственная в этом ряду. В украинской ономастике встречаются и другие варианты от той же основы: Вусатий, Вусатюк, Вусань, Вусач. Суффикс -енко в фамилии Вусатенко — один из самых распространённых в украинской фамильной системе, особенно на Левобережье и в Слобожанщине. В Российской империи такие фамилии часто фиксировали в ревизских сказках, и со временем прозвище, изначально присоединённое к личному имени, полностью его вытеснило, став наследственным родовым именем.

Менее вероятно, но не исключено, что в основе фамилии лежит не прозвище, а мирское имя Вус, которое давали ребёнку по внешнему признаку — например, если он родился с заметным пушком на лице. Однако в случае с Вусатенко более надёжным выглядит происхождение именно от прозвища Вусатый, поскольку суффикс -енко чаще присоединяется к прилагательным и прозвищным формам, чем к кратким личным именам.