Фамилия Вяткина — одна из тех, что образованы от прозвища: сначала человека прозвали Вяткой, а потом его дети и внуки стали Вяткиными. Но что именно означало это прозвище — вопрос не с одним ответом.

Самая частая версия связывает прозвище с рекой Вяткой и Вятским краем. Так могли называть переселенца, который пришёл с тех земель. В древнерусской антропонимии прозвища по месту прежнего жительства — обычное дело, и «Вятка» здесь в ряду таких же, как «Москва», «Тверитин» или «Рязанец». Подтверждение этой версии находим у С. Б. Веселовского: в его ономастиконе записан Кузьма Яковлевич Вятка Сахарусов, митрополичий дворецкий, живший в 1491–1504 годах. Он — предполагаемый предок Вяткиных, и его служба в Москве при митрополите хорошо вписывается в историю переселения людей из разных областей в центр.

Но есть и другие варианты. В смоленских говорах слово «вятка» означало «ватага, толпа». Если прозвище пошло оттуда, то Вяткой могли назвать шумного, компанейского человека, заводилу. В рязанских говорах «вяткой» называли клин земли — надел. Тогда прозвище могло указывать на владельца такого участка. Обе эти версии менее распространены, чем географическая, но отбрасывать их не стоит: диалектная лексика часто становилась источником прозвищ.

Сама фамилия образована по стандартной модели: к основе «Вятк-» добавили суффикс «-ин», указывающий на принадлежность («чей?» — Вяткин). Это типичная «фамилия второго порядка»: сначала было прозвище Вятка, а фамилия закрепилась за потомками.

Среди известных носителей фамилии — Василий Вяткин, выдающийся русский и советский археолог и историк-востоковед, и Бронислав Вяткин, российский психолог, доктор наук, много лет возглавлявший Пермскую психологическую школу. Оба — примеры того, как фамилия, корнями уходящая в древние прозвища, живёт в современной науке.