Фамилия Высотов — редкий пример, когда основа не очевидна, а суффикс помогает сделать выбор. На первый взгляд, корень «высот-» отсылает к чему-то высокому: горе, росту, положению. Но в русских фамилиях прилагательное «высокий» в чистом виде почти не переходило в прозвище напрямую — чаще образовывали формы вроде Высоцкий или Высотин. Здесь же мы видим суффикс -ов, типичный для отчества или прозвища на -а/-о: Высот → Высотов. Значит, исходное прозвище было Высот или Высота.

Самая правдоподобная версия — прозвище Высота давали рослому, долговязому человеку. В северных и сибирских говорах «высота» могла означать не только рост, но и возвышенность, холм — тогда прозвище получал тот, кто жил на взгорье. Менее вероятна, но возможна связь с церковным именем Виссарион (в просторечии Высар, Высот) — через народное переосмысление, но для этого нет устойчивой документальной базы.

Фамилия Высотов встречается редко и имеет очаговый характер. По переписям и справочникам XIX века, она фиксируется в основном в центрально-чернозёмных губерниях — Тамбовской, Воронежской, а также на Урале. Это говорит о том, что фамилия не получила широкого распространения из-за поздней фиксации или локального бытования прозвища. В отличие от распространённых Высоцких (от названия села Высоцкое), Высотовы — это именно прозвищная фамилия, закреплённая за одним родом.

Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков: от прозвища на твёрдый согласный или -а прибавляли -ов. Если бы исходная форма была Высота, то фамилия звучала бы как Высотин (с суффиксом -ин). Но раз мы видим -ов, то прозвище, скорее всего, звучало как Высот — усечённая форма, характерная для разговорной речи. Такое усечение встречается в парах: Худой → Худот, Толстой → Толстот, хотя и реже.

В словарях русских фамилий (Унбегаун, Никонов) Высотов не выделяется отдельной статьёй — это периферийная форма. Её ценность именно в нетипичном суффиксальном решении: вместо привычного -ин или -ский выбрана модель, которая сближает фамилию с прозвищами-существительными. Если ваши предки носили эту фамилию, они почти наверняка происходят из крестьянской или однодворческой среды, где прозвища давали по внешним признакам.