Фамилия Высотский образована от прозвища Высота, которое, в свою очередь, ведет начало от нарицательного слова со значением «высоко расположенная часть пространства, высь». Однако за этим прозвищем могло стоять как прямое указание на внешность — высокий рост человека, так и социальный статус: важность, значимость служебного или общественного положения. В старину так могли прозвать старосту, человека, занимавшего административную должность или выделявшегося материальным достатком, стоявшего «выше» остальных селян.

Разберем словообразовательную модель. Суффикс -ск- в фамилии Высотский — типичный для топонимических фамилий, указывающих на местность. В данном случае это могло быть село или деревня с названием Высокое — таких населенных пунктов в России, на Украине и в Беларуси десятки. Уроженец или житель такого места получал прозвище «Высотский», то есть «тот, кто из Высокого». Именно топонимическая версия выглядит правдоподобнее, чем прямая связь с прозвищем: суффикс -ский в русских фамилиях чаще прикреплялся к географическим названиям, а не к личным прозвищам.

Впрочем, не исключено, что фамилия могла возникнуть и напрямую от прозвища Высота с добавлением того же суффикса. Такая модель встречается реже, но ономастика знает случаи, когда прозвище становилось основой для фамилии на -ский — особенно в среде духовенства, где искусственно создавали «благозвучные» фамилии по принципу «Высотский» (от «высота» как возвышенное понятие).

Региональная привязка суффикса -ский — еще один важный штрих. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев и -ин, характерных для центральной России, фамилии на -ский исторически преобладали в западнорусских землях: на Украине, в Беларуси, а также в Польше, откуда пришли через шляхту. Поэтому носители фамилии Высотский чаще встречаются среди потомков выходцев из этих регионов.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Высоцкий, Высоков, Высотный, — то Высотский стоит особняком: форма с твёрдым «т» (а не «ц») указывает на более позднее или диалектное произношение, либо на конкретный топоним, где в названии было «Высота», а не «Высокое». В любом случае, фамилия прочно связана с идеей высоты — будь то рост, положение или место жительства.