Фамилия Высоцкие — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных версий. Самая распространённая: она образована от названия населённого пункта. Сёл и деревень с именем Высоцкое на картах России и Украины десятки. Одно из них — Русско-Высоцкое в Ленинградской области. В истории этого села мелькают граф Г., полковник фон-Шац, помещица Фекла Крестовская и её наследники Вальватьевы. К концу XIX века там насчитывалось 155 дворов и почти тысяча жителей. Если предки носителя фамилии родились или подолгу жили в таком месте, их дети получали прозвище Высоцкие — то есть «те, кто из Высоцкого». Это типичная модель для фамилий на -ский, указывающих на географическую привязку.

Но есть и второй путь. Прозвище Высота или Высокий могло закрепиться за человеком без всякой связи с топонимом. Слово «высота» означало не только физический рост, но и общественное положение — важность, значимость. Так могли назвать высокого ростом крестьянина, а могли и старосту, который стоял выше остальных по должности или достатку. В этом случае фамилия пошла не от названия села, а от личной характеристики предка. Спор между версиями не решается однозначно: обе лингвистически состоятельны, и выбор зависит от конкретной семейной истории.

Самая известная ветвь рода, конечно, связана с Владимиром Семёновичем Высоцким. Но стоит помнить: его фамилия — не исключение, а одна из многих в этом гнезде. В документах XVIII–XIX веков Высоцкие встречаются среди мещан, купцов, духовенства и дворян. Сословная принадлежность у них была разная, что говорит о широком распространении основы — как топонимической, так и прозвищной.