Фамилия Якушик — наглядный пример того, как суффикс меняет «национальность» фамилии. С первого взгляда она кажется типичной украинской или белорусской: суффикс -ик в этих языках — один из самых распространённых фамильных показателей (ср. Ковалик, Гузик, Петрик). Но корень у неё чисто русский, точнее — просторечный.

В основе фамилии лежит имя Якуш. Это не официальная форма, а народный, обиходный вариант канонического имени Иаков (в русской традиции — Яков). Такие сокращения с суффиксом -уш- (Якуш, Ванюш, Петруш) в старину были нормой в крестьянской и мещанской среде: они звучали ласково, по-домашнему. От этого Якуша и пошла фамилия: к основе добавили уменьшительный суффикс -ик, который здесь работает не как «сын Якуша», а как «маленький Якуш» или «Якуш-младший». Получается двойное уменьшение: сначала имя смягчили до Якуш, потом ещё раз — до Якушик.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям. Наибольшая концентрация Якушиков — в исторических регионах Гродненщины, Волыни и Подолья, то есть на стыке современных Беларуси и Украины. В Российской империи такие фамилии на -ик чаще всего встречались у мещан и государственных крестьян западных губерний, реже — у казаков. Дворянской эта фамилия не была: слишком «простонародная» модель образования.

Интересно, что у фамилии есть однокоренные «родственники» с другими суффиксами: Якушев (русский патроним), Якушин (ещё один вариант с -ин), Якушко (украинский вариант). Все они восходят к одному и тому же прозвищному имени. Но Якушик стоит особняком — именно из-за двойного уменьшительного суффикса он звучит не как фамилия «по отцу», а скорее как прозвище по имени, закрепившееся за родом. Предок первого Якушика, скорее всего, был просто Яковом, которого в деревне звали ласково Якушем, а его сына или внука — уже Якушиком. Прозвище прижилось и стало фамильным.