Фамилия Якутский звучит так, будто её носитель родом из далёкой холодной республики, но на деле связь с Якутией чаще всего косвенная. Это типичная «географическая» фамилия, образованная по модели «название местности + суффикс -ский». В русской ономастике суффикс -ский (а также его варианты -цкий, -ской) указывал на происхождение из определённого места или владение им. Так, Якутский — это «тот, кто из Якутска» или «связанный с Якутией».

Однако основная масса носителей этой фамилии — не потомки коренных якутов. В XVIII–XIX веках суффикс -ский был особенно распространён среди духовенства и дворянства. Семинаристам часто давали «благозвучные» фамилии по названиям городов, рек или церковных праздников. Поэтому Якутский мог получить выпускник духовной семинарии, либо священник, служивший в Якутской епархии или просто переведённый оттуда. Второй вариант — фамилия могла закрепиться за крестьянином или казаком, переселившимся из Якутского острога в другие регионы России.

Интересна и словообразовательная деталь: в фамилии Якутский корень «якут» — этноним, но суффикс -ск- здесь не национальный, а топонимический. То есть фамилия означает не «человек якутской национальности» (для этого использовали бы Якутов, Якутин), а «выходец из местности, называемой Якутск». Встречаются также варианты с другим ударением — Яку́тский (от города) и реже Якутско́й (старая форма прилагательного).

С точки зрения географии, фамилия не привязана исключительно к Сибири. По данным переписей, Якутские встречаются в центральных областях России, на Урале и даже в Забайкалье. Это подтверждает версию о «семинарском» происхождении: выпускники духовных училищ разъезжались по всей стране.

Сословный состав носителей был пёстрым. Помимо священников, фамилия встречалась среди мещан и казаков. В документах XIX века можно найти Якутских — купцов из Иркутска и чиновников из Тобольска. Знаменитых деятелей с этой фамилией в истории нет, что типично для фамилии, возникшей не из княжеского рода, а из административной или церковной практики.