Фамилия Ямаев, по одной из версий, образована от диалектного варианта мужского тюркского имени Джамалетдин (в переводе на русский язык означает «совершенство религии») - Ямай. Возможно также, что фамилия Ямаев восходит к тюркскому имени Ямай, состоящему из двух частей. Первая из них ведет свое начало от имени Ям - «красота». Вторая часть происходит от тюркского «ай» - «месяц». Кроме того, слово ай имело следующие переносные значения: "красивый, ценный; святой; чистый, светлый, лучистый; умный; дорогой; обильный; счастливый; полный" и др.