Фамилия Ямашева — женская форма, а мужская, Ямашев, образована от имени или прозвища Ямаш. Основа здесь — тюркское слово «ямаш» или «ямач», которое в разных диалектах означало «заплатка», «латка», а в переносном смысле — «человек, который латает, чинит». Скорее всего, прозвище Ямаш давали портному или сапожнику, занимавшемуся починкой одежды и обуви. В тюркской среде такие прозвища по ремеслу были обычным делом: человека называли не по имени, а по занятию, и это прозвище закреплялось за его потомками.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Ямашев буквально значит «сын Ямаша». Это стандартная модель для русских фамилий, образованных от тюркских основ, особенно в Поволжье и на Урале, где веками жили рядом русские и татары, башкиры, чуваши. Фамилия Ямашев встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также среди касимовских татар. В русских переписных книгах XVII века можно найти упоминания о людях с таким прозвищем, например, в документах по Казанскому уезду.

Есть и другая, менее вероятная версия: Ямаш могло быть производной формой от крестильного имени Яков (в тюркской огласовке — Ягъкуб, Якуш, Ямаш). Но в таком случае фамилия была бы распространена шире и не имела бы такой четкой ремесленной окраски. Специалисты, в частности ономатолог Г. Ф. Саттаров, склоняются к версии о прозвище от слова «ямаш» в значении «заплатка» — это подтверждается и тем, что в татарском языке есть фамилии с тем же корнем, например, Ямашев и Ямашевский.

Таким образом, предок современных Ямашевых, скорее всего, был мастеровым человеком — портным или сапожником, который жил в татарской или башкирской среде и получил прозвище по своему делу. Фамилия не дворянская, а крестьянская или мещанская, что типично для ремесленных прозвищ, перешедших в наследственные фамилии в XIX веке.