Фамилия Янаки — одна из тех, что не вписывается в привычную русскую модель на -ов, -ин или -ский. Её форма сразу выдаёт нерусское происхождение: окончание -и характерно для греческих, молдавских и румынских фамилий. В данном случае перед нами классический пример греческой фамилии, образованной от личного имени Янаки — уменьшительной формы имени Яннис (Иоаннис), которое соответствует русскому Иван. То есть Янаки буквально означает «маленький Ян», «Янчик».

По сути, фамилия Янаки — это патроним, но оформленный не русским суффиксом, а греческим уменьшительным суффиксом -ак(и). В греческом языке такие формы широко распространены: например, Димитраки от Димитрис, Пападаки от Папас. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — Янаки́, хотя в русской среде его могли сместить на второй: Яна́ки. Оба варианта встречаются.

География фамилии тесно связана с регионами, где исторически жили греки: Причерноморье, Крым, юг Украины, а также Греция и Кипр. В России и на постсоветском пространстве Янаки — фамилия нечастая, но устойчивая, её носители — потомки греческих переселенцев, часто понтийских греков, которые в разное время оказывались в Российской империи. Многие из них занимались торговлей, ремеслом или морским делом.

Интересная деталь: фамилия может писаться и как Янакис (с конечным -с, характерным для мужского рода в греческом языке). В русской традиции конечный -с часто отбрасывали, упрощая произношение. Поэтому Янаки и Янакис — это варианты одной основы, различающиеся степенью адаптации к русской фонетике. Если встречаете написание Янакис, знайте: это более полная греческая форма.

Сословной привязки у фамилии нет — греческие фамилии такого типа носили и купцы, и ремесленники, и священники. В документах XIX века Янаки встречаются среди мещан и купцов южных городов, например Одессы или Таганрога. Фамилия не указывает на дворянство, но и не говорит о крестьянстве: её носители чаще были горожанами.