Фамилия Янулова — редкий пример, где женская форма закрепилась в документах как основная, но происхождение её мужского варианта Янулов прослеживается чётко. В основе лежит крестильное имя Иоанн, которое в русской народной традиции дало десятки производных форм. Одна из них — Янул (через южнославянское или польское посредство, где «Ян» — аналог Ивана). Суффикс -ул- в данном случае указывает на уменьшительно-ласкательное или обиходное прозвище: Янулом могли звать младшего сына, подпаска или просто домашнего любимца.

Модель образования простая: к основе Янул добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, что буквально означает «сын Янула». В XIX веке такие фамилии фиксировались в основном у крестьян и мещан центральных и южных губерний России, где имя Ян было не редкостью из-за соседства с украинскими и белорусскими землями. Однако окончание -а в современном бытовании (Янулова) — это не суффикс принадлежности, а грамматическая форма женского рода, закрепившаяся в паспортах.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть и независимо от имени, а от прозвища Янул, данного человеку с каким-то особым говором или привычкой — например, любителю вставлять в речь «янул» вместо «взял» или «кинул». Но это версия менее вероятная, так как глагольные прозвища с таким окончанием в русских говорах единичны. Географически Януловы встречаются в Поволжье и на Урале — туда фамилия попала с переселенцами из западных областей в XVII–XVIII веках.

Однокоренных фамилий много: Янушев, Янушкевич, Янов, Янин. Но Янулов стоит особняком — редкий суффикс -ул- делает её более «домашней», интимной по звучанию, чем стандартные Янов или Иванов. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был крестьянином или ремесленником, а имя получил от деда, которого в семье звали ласково Янул, а не строго Иван.