Фамилия Янушас звучит не по-русски, и это верная подсказка: перед нами литовская фамилия. В русском языке она получила окончание -ас, которое является стандартным литовским патронимическим суффиксом, обозначающим «сын» или принадлежность. Если отбросить эту примету, остаётся основа Януш — это уменьшительная или обиходная форма имени Йонас (литовский аналог русского Иван, древнееврейского Иоанн — «Бог милует»). Таким образом, исходное значение Янушас — «сын Януша» или просто «Янушев».

В Литве фамилии с суффиксом -ас относятся к древнейшему словообразовательному типу. Они фиксируют отчество, которое перешло в наследственное прозвание. Носитель фамилии Янушас — потомок человека, которого в быту звали Янушас, то есть Януш (Ян). Такая модель типична для литовской антропонимии: она не указывает на занятие или место жительства, а только на родство по отцу.

Встречаются варианты написания, в которых суффикс может меняться в зависимости от падежа (Янушаса, Янушасу), но в русском языке фамилия чаще всего склоняется как существительное мужского рода на -ас (Янушаса, Янушасу). Женские формы в Литве образуются по-другому: для незамужней — Янушайте, для замужней — Янушавичене. В России эти варианты не прижились, и фамилия обычно передаётся в неизменной мужской форме всем членам семьи.

Географически фамилия Янушас привязана к Литве, особенно к северным и центральным районам (Жемайтия, Аукштайтия). Встречается и в Латвии, где литовские корни дают о себе знать через аналогичные суффиксы. В России носители Янушас — это, как правило, потомки литовских переселенцев, которых в XIX веке ссылали в Сибирь или которые переезжали по экономическим причинам. Встречаются единичные случаи полонизации фамилии (Янушевский), но это уже другая история.

Ключевая особенность фамилии — её прозрачная этимология, которая не даёт простора для фантазий. Здесь нет спорных корней или забытых ремёсел: Янушас — это «Иванов» на литовский лад.