Фамилия Янышевский — яркий пример фамилии с польской или западнорусской моделью образования. Суффикс -ский (в женском роде -ская) указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в XIX веке такие фамилии активно получали и выходцы из духовенства, и крестьяне после отмены крепостного права. В основе фамилии лежит имя или прозвище Яныш, которое представляет собой народную форму канонического имени Иоанн (Иван). В польском и украинском языках имя Ян (Jan) дало множество уменьшительных вариантов, и Яныш — один из них, с характерным суффиксальным оформлением. Таким образом, Янышевский — буквально «потомок Яныша» или «человек с хутора/усадьбы Яныша».

Географически фамилия тяготеет к территориям бывшей Речи Посполитой: современные Польша, Беларусь, Украина, западные области России. Встречается и вариант Янышевска (по женской линии), и редкая форма Янышевский без изменения окончания. Интересно, что фамилия могла возникнуть не от личного имени, а от топонима — например, населённого пункта Янышево или Янышев. Такие названия есть в Беларуси (Гродненская область) и в Польше (Janiszew, Janiszewo). В этом случае родоначальник получил фамилию по месту жительства или владения землёй, что было типично для польской шляхты.

Словообразовательная модель Янышев-ский устроена так: основа Янышев — это притяжательное прилагательное от Яныш (чья усадьба? — Янышева), а суффикс -ский превращает её в фамилию, указывающую на принадлежность к этому роду или месту. В отличие от простых русских фамилий на -ов (Янышев), форма на -ский звучала престижнее и чаще встречалась у образованных сословий. В дореволюционных документах Янышевские могли писаться через «i» — Янышевскiй, что выдаёт их западное происхождение.

Поскольку фамилия редкая, её носители вряд ли были массовым явлением. Скорее всего, это был один род, разошедшийся по разным губерниям. Встречаются упоминания Янышевских среди мелкой шляхты Виленской и Минской губерний, а также среди униатского духовенства. Фамилия сохранила архаичную форму, не русифицированную в XIX веке, что говорит о крепкой семейной традиции или о поздней записи фамилии уже после разделов Польши.