Фамилия Язанова — женская форма от Язанов, и её происхождение неочевидно даже для специалистов. В русской ономастике нет единства по поводу корня, потому что слово «язан» не встречается ни в древних документах, ни в современных говорах как нарицательное. Это редкий случай, когда этимологию приходится восстанавливать по косвенным данным.

Скорее всего, основа — прозвище Язан. Его могли образовать от глагола «язать» (старая форма «вязать», в некоторых диалектах — «путать, мешать»). Тогда Язан — человек, который вяжет, путает нити или, в переносном смысле, создаёт препятствия. Однако более правдоподобна версия, что прозвище связано с диалектным словом «яза» — так в рязанских и тамбовских говорах называли запруду на реке, перегородку из кольев и хвороста для ловли рыбы. Язаном могли прозвать рыбака, жившего у такой запруды, или того, кто их строил. Суффикс -ан в этом случае указывает на лицо по действию или признаку: Язан — тот, кто имеет отношение к язе.

Менее убедительна гипотеза о связи с тюркским именем Язан (в значении «буря», «гроза»). В русских фамилиях тюркские корни часты, но Язановы не зафиксированы в регионах с сильным татарским или башкирским влиянием. По данным современных поисковых систем, фамилия встречается в основном в центральных областях России — в Нижегородской, Костромской, Ивановской областях, а также в Москве. Это говорит скорее о севернорусском или среднерусском происхождении, где диалектное слово «яза» было в ходу.

Модель образования проста: суффикс -ов (в женской форме -ова) добавили к прозвищу Язан. Такая схема — самая распространённая в русских фамилиях, она закрепилась в XVI–XVII веках. Сословная принадлежность Язановых не прослеживается: фамилия не дворянская, не купеческая, скорее крестьянская или мещанская. В дореволюционных списках она не встречается среди знатных родов, что подтверждает её «низовое» происхождение от прозвища по занятию или месту жительства.