Фамилия Юдков — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед этимологом вопрос: что за имя или прозвище легло в основу? В русских фамилиях на -ов/-ев суффикс указывает на принадлежность («чей сын?»), а корень — на имя или прозвище отца. С Юдковым всё упирается в корень Юд-.

Самая прямая и вероятная версия — от неканонического имени Юда, уменьшительной формы от Иуда. В дореволюционной России имя Иуда (через церковнославянское произношение) давали в честь апостола Иуды Иаковлева (не Искариота), поэтому негативного оттенка оно не несло. В народной речи имя сокращалось до Юда, а от него пошли фамилии Юдин, Юдов, Юденков и, с закономерным переходом -д- в -к- в суффиксальной форме, Юдков. Это типичная модель: Иван → Ивашко → Ивашков, Иуда → Юдка → Юдков.

Менее распространённая, но возможная версия — от прозвища Юдкий, то есть «юркий», «вертлявый» или, в диалектах, «неспокойный», «суетливый». В некоторых говорах слово «юдкий» означало «тот, кто юлит, увиливает». Форма на -ов тогда означала бы «сын Юдкого». Однако эта гипотеза слабее: прозвище Юдкий — большая редкость, а имя Юда (Иуда) было вполне употребимо, особенно в крестьянской среде.

Географически фамилия Юдков встречается не повсеместно. Основные очаги — южнорусские области (Курская, Белгородская, Воронежская) и восток Украины. Это косвенно подтверждает версию об имени: на юге России и в Малороссии имя Иуда в форме Юда бытовало чаще, чем в северных губерниях. Встречается фамилия и у староверов, которые нередко использовали библейские имена, избегавшиеся в официальной церкви.

Интересная деталь: фамилия Юдков — редкая для дворянского сословия. Она почти полностью крестьянская или мещанская. В документах XVIII–XIX веков Юдковы чаще всего значатся однодворцами или государственными крестьянами. Это значит, что предки носителя фамилии, скорее всего, были не крепостными, а лично свободными землепашцами на южных окраинах России.

Таким образом, если вы Юдков, ваш предок по мужской линии, вероятнее всего, носил имя Юда. Не пугайтесь библейского корня — в народе это имя было обычным, как Варфоломей или Агафон. А суффикс -к- в основе (Юдка вместо Юда) — просто уменьшительная форма, которая в фамилиях закрепилась навсегда.