Фамилия Юко — редкая и неочевидная. С первого взгляда она кажется иноязычной: на слух напоминает японское имя или финское окончание. Но в русском контексте её корни, скорее всего, лежат в разговорных прозвищах или искажённых формах крестильных имён.

Словообразовательно фамилия стоит особняком. В ней нет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Окончание -о характерно для украинских фамилий (например, Шевченко) или для севернорусских прозвищных фамилий, застывших в форме именительного падежа. Но «Юко» — не усечённая форма от Юков или Юкин; это самостоятельная основа.

Самая вероятная версия — происхождение от канонического имени Юрий или его просторечной формы Юка. В некоторых говорах «Юка» было уменьшительно-ласкательным обращением к Юрию, как Ваня к Ивану или Петя к Петру. Фамилия могла закрепиться в форме «Юко» под влиянием местного произношения или при записи в документах (например, в украинской или белорусской среде, где -о часто вытесняло -а). Менее вероятно, но возможно, что основа — редкое прозвище «Юк» (от глагола «юкать» — издавать звук, аукать, или от диалектного «юк» — крик, шум). Тогда Юко — это «тот, кто юкает», то есть человек с громким голосом или привычкой окликать.

Географически фамилия Юко встречается единично, в основном на западе России и в восточной Украине. Это подтверждает гипотезу о локальном, почти семейном происхождении: вероятно, один род или несколько неродственных семей получили фамилию по одному и тому же корню в разных регионах.

Спорных версий здесь немного. Соблазнительно связать Юко с коми-зырянским или финно-угорским «ю» (река) — тогда фамилия могла бы означать «речной человек». Но это натяжка: в финских языках суффикс -ко не образует фамилий от гидронимов, а в русских документах такие заимствования почти не фиксируются. Правдоподобнее всё же видеть в основе славянское имя или прозвище.

Таким образом, фамилия Юко — скорее всего, наследие разговорной формы имени Юрий, записанной в непривычном окончании. Носитель такой фамилии мог быть потомком человека, которого в быту звали просто Юком, а в официальных бумагах это прозвище закрепилось как родовое имя.