Фамилия Юргаева — редкий случай, когда географическое название явно перевешивает в этимологии личное имя. Основа здесь — топоним Юрга, а не крестильное имя. В России существует несколько рек с названием Юрга, одна из них протекает в Костромской области, другая — в Томской. Но главная версия отсылает к городу Юрга в Кемеровской области. Фамилия могла закрепиться за выходцем из этого места: переселенца, купца или крестьянина, переехавшего в другую губернию, прозвали «Юрга» или «Юргин», а его потомки стали Юргаевыми.

Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: «чей?» — Юргаев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Юрга. Форма на -аев (а не -ин или -ский) типична для фамилий, образованных от основ на -а, -я: Юрга → Юргаев. Это ставит её в один ряд с фамилиями вроде Пугаев или Бургаев, где основа — не имя, а прозвище или топоним.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским словом «юрга» (иноходец, резвая лошадь). В тюркских языках «юрга» означает лошадь, бегущую иноходью. Если предок был конюхом, коневодом или отличался быстрой походкой, его могли прозвать Юргой. Однако для фамилий на -ев, зафиксированных в русских переписях, топонимическое объяснение надёжнее: оно опирается на реальные географические объекты, а не на гипотетическое прозвище.

Фамилия Юргаева встречается преимущественно на Урале, в Западной Сибири и в Поволжье — регионах, откуда шло освоение Сибири и куда переселялись жители центральных губерний. В дореволюционных метрических книгах носители фамилии фиксировались как государственные крестьяне или мещане, без привязки к дворянству. Сословный состав типичен для фамилий, образованных от названий деревень и рек: массовое крестьянство, реже — купечество.

Интересная деталь: в некоторых говорах «Юрга» могло быть вариантом названия реки Юргаш или Юрган, что добавляет путаницы в этимологию. Но для фамилии Юргаева ключевой остаётся связь с местом — городом или рекой, а не с личным именем. Это делает её характерным примером «географической» фамилии, где корень говорит о родине предка, а не о его занятии или характере.