Фамилия Юрцева — женская форма фамилии Юрцев, и её разбор стоит начать с мужского варианта. В основе лежит имя Юр, которое в русской традиции было народной, разговорной формой канонического имени Георгий. В древнерусском языке имя Георгий, пришедшее из Византии, дало целый ряд упрощённых вариантов: Юрий, Егор, и, в некоторых говорах, Юр. От этого короткого имени с помощью патронимического суффикса -ев и появилась фамилия Юрцев: буквально «сын Юра».

Модель образования здесь классическая: основа (личное имя или прозвище) плюс суффикс принадлежности. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что исходное имя оканчивалось на мягкий согласный или на -й. В случае с Юром — на -р, который в древности звучал мягче, чем сейчас. Это типичная схема для фамилий, возникших в центральной и северной частях России, где притяжательные суффиксы закрепились раньше, чем на юге.

Интересно, что имя Юр могло быть не только сокращением от Георгия. В некоторых северных и сибирских говорах «юром» называли открытое, возвышенное место, а также толпу, сборище людей. Прозвище Юр мог получить человек суетливый, непоседливый или, наоборот, живший на видном месте. Однако эта версия менее вероятна: в письменных источниках, например, в актах XVI–XVII веков, чаще встречается именование Юр как вариант календарного имени, чем как прозвище.

Фамилия Юрцев (и, соответственно, Юрцева) не относится к числу самых распространённых, но встречается в разных регионах. По данным переписей и метрических книг, её носители чаще всего фиксировались в центральных губерниях — Московской, Тверской, Ярославской, а также на Урале, куда переселенцы принесли её в XVIII–XIX веках. Сословно это были преимущественно крестьяне и мещане, реже — купцы. Дворянских родов с такой фамилией не отмечено, что тоже говорит о её народном происхождении.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Юрков, Юрьев, Ершов (от Ерш — тоже производное от Георгия), — то Юрцев занимает промежуточное положение: она не настолько часта, как Юрьев, но и не уникальна. Её особенность в том, что она сохранила именно ту форму имени, которая почти исчезла из активного употребления, — Юр. В современных документах фамилия Юрцева встречается, но её носительницам стоит помнить, что их предки почти наверняка звались Юрами, а не Юриями, и это отражает живую народную речь прошлого.