Фамилия Заборщиков — одна из тех, что хранит в себе сразу два совершенно разных мира: торговые ряды и суровые северные реки. В её основе лежит прозвище Заборщик, но смысл этого слова зависел от того, где жил человек.

В центральной России и в южных областях заборщиком называли покупателя, который брал товары в долг, «забирал» их под честное слово или расписку. Такое прозвище могло закрепиться за купцом, лавочником или просто за расторопным крестьянином, который часто ходил за покупками в долг. Слово «забрать» в значении «взять взаймы» было в ходу повсеместно, поэтому эта версия — самая распространённая.

Но на Русском Севере и на Урале слово «заборщик» имело совсем другое, куда более редкое значение. Там так называли водолаза, который обслуживал учуг — подводное заграждение из частокола, перегораживающее реку поперёк. Учуг ставили для ловли рыбы, особенно ценной красной рыбы (осетра, белуги), и заборщик следил, чтобы этот подводный «забор» не размыло течением и не прорвали крупные рыбины. Работа была опасной и требовала выносливости. Если предки носителя фамилии были родом из Архангельской, Вологодской губерний или с Урала, велика вероятность, что они происходят именно из семьи речных водолазов.

Какую бы версию мы ни взяли, суффикс -щик- указывает на деятеля, человека по занятию или характерному поступку. А фамильный суффикс -ов- стандартно оформил фамилию по отчеству: Заборщиков — сын Заборщика. Поскольку прозвище не было церковным именем, фамилия эта скорее всего сложилась не раньше XVII–XVIII веков, когда прозвища начали массово закрепляться за родами.

Среди однокоренных фамилий — Заборщик (без суффикса), Заборов, Заборский. Но Заборщиков стоит особняком: она прямо называет конкретное занятие или привычку, а не место («забор» как ограда). В переписях и метрических книгах фамилия встречается нечасто, что говорит о её локальном бытовании — скорее всего, на севере Европейской России или в Приуралье.