Фамилия Заборников — одна из тех, где за простой, на первый взгляд, основой скрывается сразу несколько возможных историй. Чаще всего её связывают с прозвищем Заборник, а оно, в свою очередь, — со словом «забор». В старину заборником называли жерди, которые шли на постройку оград. Поэтому логичнее всего предположить, что прозвище получил плотник или мастер, который эти заборы ставил. Однако у этого же прозвища есть и бытовая версия: соседи могли прозвать Заборником человека, который жил за высоким глухим забором, то есть скрытно или обособленно.

Менее очевидная, но интересная версия отталкивается от слова «заборщик». В разных регионах России у него было два совершенно разных значения. В торговой среде заборщиком называли покупателя, который брал товары в долг, «забирал» их под запись. А вот на русском Севере и на Урале заборщик — это водолаз, который следил за исправностью учуга. Учуг — это специальное сооружение в виде сплошного частокола, поставленного поперек реки, чтобы преграждать путь рыбе. По сути, это тот же забор, только под водой, и человек, его обслуживающий, тоже мог получить прозвище Заборник.

Есть и совсем иной взгляд на корень этой фамилии. Если разбить слово иначе — как «за» и «бор» (хвойный лес), — то прозвище Заборник могло означать «тот, кто живёт за бором», то есть за лесом. Такое прозвище было бы чисто географическим, указывающим на место жительства.

Подтверждение тому, что фамилия была распространена в разных слоях, находим в региональных книгах памяти. В Астраханской области записан русский крестьянин Заборников Андрей Федорович, 1878 года рождения, из села Копановка Енотаевского района. А в Самарской области — сразу два односельчанина: Заборников Кирилл Кузьмич (1901 г. р.) и Заборников Кузьма Герасимович (1883 г. р.), оба из села Бор-Игар Клявлинского района. Само название села — Бор-Игар — здесь звучит как косвенное подтверждение «лесной» версии происхождения фамилии для этой ветви рода.

Суффикс -ов в фамилии Заборников указывает на типичную русскую модель образования: сначала от прозвища Заборник возникла фамилия Заборников, отвечающая на вопрос «чей?» — то есть сын Заборника. Это одна из самых распространенных патронимических моделей в России, и в данном случае она лишь закрепила за родом прозвище предка.