Фамилия Забулунова — женская форма фамилии Забулунов, которая образована по самой распространённой в русском языке модели: от прозвища или мирского имени с помощью суффикса принадлежности -ов. Основа здесь — «Забулун», и именно она требует разбора. В отличие от фамилий, где корень очевиден (Кузнецов, Попов), Забулунов не имеет прямого параллели в современном русском языке, поэтому приходится обращаться к тюркским и древнерусским пластам.

Самая вероятная версия — происхождение от тюркского имени Забулун. В тюркских языках корень «заб» или «забу» может означать «сильный», «крепкий», а суффикс -лун/-лын — притяжательный или образующий прилагательное. Имя Забулун встречается у башкир, татар и других народов Поволжья, часто как вариант имени Забир или Закир. Если предок носителя фамилии был крещёным татарином или башкиром, его могли записать по имени отца: «сын Забулуна» — Забулунов. Это типичная история для русских фамилий тюркского происхождения, которые вошли в общерусский обиход в XVI–XVII веках, когда активно шло освоение восточных земель.

Менее правдоподобная, но допустимая версия — связь со славянским глаголом «забулунить» или «забулуниться», который в некоторых диалектах (например, в архангельских) означал «заблудиться», «сбиться с пути» или «замешкаться». Прозвище Забулун могли дать человеку рассеянному, нерасторопному или, наоборот, тому, кто любил бродить по лесам. Однако эта версия слабее: во-первых, глагол редкий и не дал множества фамилий, во-вторых, в русской ономастике фамилии на -унов чаще тяготеют к тюркским корням (сравните: Сабуров, Мамуров, Кутузов — все с тюркской основой).

Географически фамилия Забулунов встречается точечно, в основном в Поволжье и на Урале — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. Это косвенно подтверждает тюркскую версию: именно там были распространены имена Забулун и его варианты. В центральных же русских губерниях фамилия практически не фиксируется. Сословно носители могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми — например, толмачами или казаками, которые контактировали с тюркским населением.

В написании фамилии возможна вариативность: в старых документах встречается Забуланов (с буквой «а» во втором слоге), что связано с аканьем или упрощением произношения. Но форма Забулунов — более архаичная и точная, она сохранила исходный гласный звук.

Если коротко: предки носителя фамилии Забулунов, скорее всего, были людьми тюркского происхождения, принявшими православие, и их родовая память уходит корнями в имя, означавшее силу или крепость.