Фамилия Забуланова — женская форма фамилии Забуланов, и её разбор стоит начать с суффикса. Формант -ов указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от прозвища или имени отца: Забулан — это основа, к которой добавили притяжательный суффикс, означающий «сын Забулана». Сама основа, скорее всего, тюркского происхождения. В тюркских языках «булан» означает «лось» или «олень», а приставка «за-» в русском языке могла придать слову значение «за лосем», «позади лося» или, в переносном смысле, «тот, кто ходит за лосем» — то есть охотник, следопыт. Есть и другая, менее вероятная, версия: от тюркского имени Забулан, где «за» — усилительная частица, а «булан» — «олень», то есть «настоящий олень» (метафора силы и быстроты). Однако в русской среде прозвище чаще давали по занятию или характерной черте, поэтому версия с охотником выглядит правдоподобнее.

Географически фамилия редкая и не имеет массового распространения. Её можно встретить в Поволжье и на Урале — регионах, где исторически смешивались русские и тюркские народы, особенно татары и башкиры. Это косвенно подтверждает тюркский след в основе. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или однодворцами: в документах XVIII–XIX веков такие «звериные» прозвища часто закреплялись за людьми, жившими промыслом в лесах или близ границ кочевий.

Словообразовательный нюанс: ударение в фамилии, вероятно, падает на второй слог (Забула́нов), что типично для фамилий с тюркской основой, где гласные в корне не редуцируются. В отличие от фамилий на -ин (вроде Забуланин), суффикс -ов здесь подчёркивает, что прозвище было не от имени на -а/-я, а от полной, «мужской» формы — Забулан. Это делает фамилию более архаичной по модели, что неудивительно для редких фамилий, избежавших унификации в XIX веке.

Сравните с однокоренными: Буланов (от «булан» — масть лошади или животное) и Забуланов — если первая фамилия могла указывать на внешность (светлый, как лось) или масть скота, то вторая с приставкой «за-» явно тяготеет к пространственной или деятельностной характеристике. Таким образом, предок-носитель фамилии Забуланов — не просто человек, а тот, кто был «за буланом», то есть либо шёл по следу, либо жил за звериным местом. Это редкий случай, когда приставка не искажает исходный смысл, а добавляет конкретику.