Фамилия Загадовых — один из тех случаев, когда за основу взято не имя, а прозвище. Корень здесь — глагол «загадывать», но не в бытовом смысле «задумать желание», а в более старом, диалектном значении: «ворожить», «давать распоряжение», «приказывать». Отсюда и первая, самая прямая версия: прозвище Загад мог получить колдун или знахарь — человек, который «загадывает» судьбу. В славянской среде такие занятия были делом рискованным, но уважаемым, а прозвище закреплялось за родом намертво.

Но есть и другой поворот. Тот же глагол «загадывать» означал и «отдавать приказ, назначать работу». В этом случае Загадом могли прозвать приказчика или управляющего — того, кто раздавал задания крестьянам. Такая версия не менее правдоподобна: прозвища по должности в XVI–XVII веках давали часто, а фамилии на -ов из них образовывались стандартно.

Модель образования проста: прозвище Загад плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Это указывает на то, что фамилия складывалась в среде, где отчества и фамилии на -ов/-ев преобладали — то есть в великорусских землях, а не на украинских или белорусских территориях, где чаще использовали -енко, -ук или -ович.

Интересна и психологическая загадка прозвища. Загад — человек, который «загадывает наперед», то есть планирует, ставит цели и добивается их. Но в говорах у того же корня есть и обратный оттенок: «загадный» — скрытный, молчаливый, себе на уме. Так что прозвище могло закрепиться и за нелюдимым мужиком, который «не говорит, а только загадывает».

В отличие от многих фамилий, у Загадовых нет однозначной географической привязки. Фамилия редкая, не массовая, и в дореволюционных переписях встречается точечно — скорее всего, в центральных губерниях России. Точное место и время появления можно установить только через архивные метрические книги конкретного уезда.

Что важно: фамилия не дворянская и не купеческая по происхождению. Она из крестьянской или посадской среды, где прозвища давали по делу, по характеру или по занятию. И хотя сегодня носители фамилии могут жить где угодно, её корни — в русской деревне, где слово «загад» было понятно без словаря.