Фамилия Загорельский — один из тех случаев, где на первый план выходит не имя предка, а его внешность или судьба. В основе фамилии лежит прозвище Загорелый, а оно, в свою очередь, восходит к прилагательному «загорелый». Самая прямая версия: так называли смуглого мужчину, чья кожа выдавала долгую работу под солнцем или природную смуглость. Прозвище цеплялось к внешности и становилось главным отличительным признаком человека.

Но есть и вторая, не менее правдоподобная версия. Если отталкиваться от глагольного корня «гореть» и слова «загораться», то Загорелым могли прозвать погорельца — того, кто потерял дом и имущество при пожаре. В крестьянской среде такая беда была заметным событием, и метка «Загорелый» могла закрепиться за пострадавшей семьей надолго. Выбрать между «смуглым» и «погорельцем» без конкретных записей трудно, но обе версии укладываются в логику русских прозвищ.

Фамилия оформлена типичным русским суффиксом -ский. Такая модель указывает либо на дворянское или шляхетское происхождение (по территории или имению), либо — что в случае с прозвищем Загорелый вероятнее — просто на позднее оформление фамилии по аналогии с престижными образцами. В любом случае, суффикс -ский здесь не польский, а именно русский по происхождению и широко бытовал в среде духовенства и мещан.

Фамилия Загорельский — самобытный памятник славянской культуры, но её точное время и место рождения назвать непросто. Процесс формирования фамилий был длительным, и одна и та же фамилия могла независимо возникнуть в разных губерниях. Окончательно говорить о корнях конкретной ветви Загорельских можно только после серьёзных генеалогических изысканий: с опорой на переписные книги, ревизские сказки и метрики.