Фамилия Загорко — пример того, как одна буква меняет всё. На слух она почти неотличима от распространённой Загорской, но суффикс -ко выдаёт южное, скорее всего украинское или белорусское происхождение. В этих землях -ко (как и -енко) было типичным патронимическим окончанием: Загорко — это буквально «сын Загоры» или «человек из рода Загоры».

Корень фамилии — «за горами». Прозвищем Загора нарекали того, кто жил за горой, за холмом, на отшибе. В сёлах такие прозвища давали по месту жительства: соседям не нужно было объяснять, о ком речь, достаточно было сказать «Загора» — и все понимали, что речь о человеке с той стороны возвышенности. Со временем это прозвище закрепилось за детьми и внуками, превратившись в фамилию.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «загорать» или «гореть». В диалектах «загора» могло означать «запальчивый человек» или «тот, кто быстро загорается делом». Однако географическая привязка убедительнее: фамилия чаще встречается на западе Украины и в южных областях Беларуси, где холмистый рельеф — обычное дело.

В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне или духовенство, Загорко — крестьянская фамилия по происхождению. Она не указывает на сословие выше податного. В XIX веке её носители — это преимущественно государственные крестьяне или казаки, чья фамилия просто фиксировала прозвище предка.

Интересная деталь: в старых метрических книгах фамилию могли записать как Загорка (женский вариант для вдов или дочерей) или Загорков — под влиянием русской администрации, которая переделывала украинские фамилии на русский лад. Но исходная форма Загорко сохранилась и сегодня остаётся живым напоминанием о том, что предки этого рода жили «за горою».