Фамилия Загорный — одна из тех, что образована не от личного имени, а от места жительства. Её основа — «за горой», то есть человек, живший за горой, за возвышенностью. Типичный случай для русских, украинских и белорусских фамилий с суффиксом -н(ый), который указывал на признак: Загорный = «тот, кто за горой». По той же модели возникли Заречный, Заозёрный, Запольный.

Интересно, что фамилия имеет две основные версии происхождения, и обе правдоподобны, но ведут к разным социальным группам. Первая — самая прямая: предок жил в селе или хуторе за горой, и его так прозвали соседи. Вторая — фамилия могла закрепиться за выходцем из конкретного населённого пункта с названием Загорье, Загорново или Загорная. Таких топонимов много в Беларуси, на западе России и в Украине. В этом случае фамилия — не прозвище, а указание на родину: «Иван из Загорья» со временем превратился в Ивана Загорного.

Словообразовательная модель здесь — прилагательное с суффиксом -н-, оформленное окончанием -ый. В украинской традиции фамилия часто пишется как Загорний, а в русской — Загорный. Это не ошибка, а отражение разных орфографических норм. В некоторых говорах встречается вариант Загорнов — с усечением суффикса, что тоже не редкость для фамилий, образованных от топонимов.

В отличие от более частых Загорских, которые могли указывать на дворянское происхождение или принадлежность к местности «за горами» в целом, Загорный — фамилия более конкретная и «географическая». Она редко встречается в старых боярских списках, зато часто фиксируется в документах XVII–XVIII веков среди крестьян и казаков, особенно на землях современной Черниговщины и Полтавщины. Это не значит, что носители были бедны — просто фамилия указывает на бытовую, а не на административную привязку.

Споров о корне почти нет: основа «гор-» прозрачна. Редкая альтернативная версия — от диалектного «загорный» в значении «затворник, отшельник» (живущий за горами, в глуши) — маловероятна, так как в источниках не подтверждена.