Фамилия Загорнова образована от прозвища Загорный. Его давали человеку, который жил «за горой» — то есть за пределами основного поселения, в отдалении. В русских говорах слово «гора» часто означало не только возвышенность, но и вообще сухое, возвышенное место, а «загорный» — находящийся по ту сторону такого места. Прозвище легко закреплялось за переселенцами, пришедшими из деревни с характерным названием.

Сёл и деревень с корнем «гор» в России сотни: Гора, Горы, Горки. Не меньше и приставочных вариантов. Название Загорное встречается в нескольких регионах — например, в Яковлевском районе Приморского края, в Староконстантиновском районе Хмельницкой области на Украине, в Слободзейском районе Приднестровья. Значение у всех одно: «находящееся очень далеко, за горой». Вероятнее всего, основатель рода Загорновых происходил из одного из таких сёл и получил прозвище по месту прежнего жительства.

Фамилия Загорнова — женская форма, но в русской традиции она нередко закреплялась как наследственная, особенно в семьях, где главу рода называли Загорным. Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Загорнова буквально означает «дочь (или жена) Загорного». Мужской вариант — Загорнов — встречается чаще, но обе формы восходят к одному корню. Модель образования типична для восточнославянских фамилий XIX века, когда прозвища, указывающие на место жительства, переходили в фамилии без изменений основы.

С точки зрения ономастики, фамилия Загорнова относится к группе «топонимических» — тех, что произошли от названия местности. Подобные фамилии (Загорский, Загородний, Загоруйко) распространены по всей России, но Загорнова чаще встречается в центральных и южных регионах, где приставка «за-» активно использовалась в названиях урочищ и деревень.