Прозвище Загорняк, от которого пошла фамилия, образовано от существительного «гора» с приставкой «за-». Самое прямое объяснение: так называли человека, который жил за горой или в холмистой местности. Это типичная для восточнославянских фамилий модель, указывающая на географическое положение дома — как, например, Зарецкий (за рекой) или Заболоцкий (за болотом).

Есть и вторая, не менее правдоподобная версия. Фамилия Загорняк могла возникнуть не от прозвища, а от названия населённого пункта. Сёл с именем Загорное на территории России и Украины немало — в разных областях, от Подмосковья до Харьковщины. В таком случае родоначальник Загорняк был выходцем из одного из этих сёл, а прозвище просто закрепилось за ним как указание на родину.

Суффикс -як в фамилии Загорняк — характерная украинская и южнорусская черта. В тех же краях встречаются однокоренные фамилии Загорский, Загоровский, Загорец. Но Загорняк звучит более по-крестьянски, без польско-шляхетского оттенка, который часто несут фамилии на -ский. Это не дворянская фамилия, а скорее прозвищная, закрепившаяся в среде простых людей.