Прозвище Загирняк, а затем и фамилия, образовались на украинской почве. Словообразовательная модель здесь прозрачна: приставка «за-» и суффикс «-як» присоединены к основе «гір» — форме родительного падежа множественного числа от слова «гора». Такой способ типичен для украинских фамилий, указывающих на место жительства: Загирняк — тот, кто живёт «за горами», за возвышенностями. В украинском языке суффикс «-як» часто маркирует человека по признаку местности или занятия, поэтому Загирняк — не просто прозвище, а точная географическая характеристика.

Вторая, не менее правдоподобная версия связывает фамилию с конкретным топонимом. На Львовщине, в Стрыйском районе, существует село Загирне. Выходец из такого села мог получить прозвище Загирняк — по тому же принципу, что и москвич, переехав в другой регион, становился Москвитиным. В этом случае этимология самого названия села та же: «за горами», что лишь подтверждает единую смысловую линию.

Обратите внимание на суффикс «-як». В украинской ономастике он встречается реже, чем русские «-ов» или «-ин», и придаёт фамилии характерный западноукраинский колорит. Если сравнить с однокоренными фамилиями — Гора, Горный, Городецкий, — то Загирняк выделяется именно пространственным значением: он не просто «горный», а «находящийся за горами», то есть указывает на удалённое, отделённое рельефом место.

Таким образом, независимо от того, получил ли первый носитель прозвище за жизнь в глухой горной местности или по названию конкретного села, смысл фамилии один: предки Загирняков были людьми, жившими за горами, за перевалами, за границей видимого горизонта. И сегодня эта фамилия чаще всего встречается на западе Украины, что подтверждает её региональное происхождение.